불교인사이드

“하나 된 종도와 함께 종단의 중흥을 이루겠습니다”
태고종 제28대 총무원장 후보 기호 1번 상진 스님 본격 선거운동 돌입

 태고종 제28대 총무원장 후보 기호 1번 상진 스님은 “하나 된 종도와 함께 종단의 중흥을 이루겠습니다”라는 슬로건을 걸고 본격적인 선거운동에 돌입했다.

태고종 총무원장 후보 상진 스님 선거사무소 개소 테이프 컷팅

태고종 총무원장 후보 상진 스님 선거사무소 개소 참석자

 상진 스님은 3월 28일 양주 청련사에서 사부대중 300여 명이 동참한 가운데 선거사무소 개소식을 열었다. 행사에는 진성 스님(마이산탑사 주지), 도진 스님(서울강북종무원장), 성해 스님(서울중서부교구종무원장), 진암 스님(경기북부교구종무원장), 성인 스님(강원교구종무원장), 도성 스님(충북교구종무원장), 지원 스님(총북교구부원장), 상명 스님(전 중앙종회부의장), 동허 스님(백련사 주지), 승범 스님(순천 향림사 주지), 선종 스님(전 호법위원), 지관·정운·지웅·도법·탄묵·서운·탄허·법도 스님(이상 중앙종회의원), 정성호 양주시 국회의원, 한상민 양주시의회 부의장, 이지연 양주시의회 의원, 이정수 장흥면장 등이 참석했다.

상진 스님 선거사무소 개소 고불식

종도들에게 출마의 변의 밝히는 상진 스님

 청련사 대적광전에서 열린 선거사무소 개소 고불식에서 태고종 총무원장 후보 상진 스님은 출마 인사를 통해 “이제 다시는 우리 종도들에게 그런 불행한 기억을 남기고 싶지 않다는 단 하나의 바램이 소납이 감히 총부워장 선거에 나선 소이연입니다”며 “오직 소납을 비롯한 지금의 종도들이 겪은 불행한 과기가 우리 후학들에게는 재현되지 않고 오롯이 행복하고 희망찬 종단의 미래만을 전하고싶다는 뜨거운 서원만이 있을 뿐입니다”라며 안정된 태고종 재정립의 서원을 밝혔다.

 또한 “말 놀음에 그치는 허세가 아닌 행동과 실천으로 종단 안으로는 모든 교구가 평등하고 함께 발전하는 내실을 다지고 종단 밖으로는 수 십년 조계종과의 관계를 재정립하여 명명백백하게 시시비비를 가리고 때로는 원융의 화합으로 종단의 위상을 드높이겠습니다”며 “이제는 힘을 모아 우뚝 일어서 향기로운 종단의 중지 종풍을 널리 펼쳐가야 할 시기입니다”라며 새로운 태고종이 한국불교의 전통을 계승하는 종단으로 그 위상을 높이겠다고 말했다.

 마이산탑사 주지 진성 스님은 축사에서 “상진 스님이 가지고 있는 추진력 대단하신 분으로 알고있습니다. 안정사를 청련사로 다시 중창해 천년의 역사를 이어가게 할 스님이라고 말씀드리고 싶습니다” 강한 추진력으로 선거를 잘 이끌어 가기를 바랬다.

축사를 하는 양주시 정성호 국회의원

 강수현 양주시장은 영상 축하메세지를 통해 상진 스님의 건승을 기원했다. 이어 양주시 정성호 국회의원은 축사에서 “하나된 종도로 종단의 중흥을 이루겠다는 상진 스님의 원력이 꼭 성취되기를 바랍니다”며 스님의 큰 뜻이 이루어 지기를 기원했다.

총무원장 후보 정책 기조를 밝히는 상진 스님

 이날 상진 스님은 태고종 제20대 총무원장 후보로서 여섯 가지의 정책 공약을 종도들에게 발표했다. 

 첫 째. 불교문화유산 확산을 위한 문화사업단의 설치 및 운영안에서 가칭 '태고문화사업단' 의 신설로 기존 보유문화재의 관 등록과 문화재 관리를 위한 국고보조금 유치 사업의 활성화 및 신규 문화재 발굴을 위한 사업 계획했다. '불교문화사업단' 을 기존의 불교문예원 산하에 설치하여 각 지방별로 유지, 계승 중인 각종 무형문화재의 홍보와 저변확대를 통한 종단 정체성의 제고할 방침이다.

 둘 째. 지방분권의 확립으로 중앙총무원이 관리하는 각종 서류 및 증명서의 발급업무 등 종무행정 관리시스템을 대폭 지방 교구 종무원으로 이양하여 실질적인 지방분권화의 실현하고, ‘법무지원실'을 설치, 운영하면서 종도들이 직면한 사법 소송 및 행정민원처리 등의 대외업무를 종단과 계약 체결된 자문변호사, 회계사 등과 연계하여 전문인력이 지원, 해결하는 방안을 시행하는 계획이다.

 셋 째. 교육사업 확대로 종단 교육의 숙원사업인 종립 동방불교대학의 정규 대학화를 목표로 지방분교의 확대 설치, 사이버대학의 우선 운영으로 학위취득 및 수여 기반 마련하고, 태고종과 결연된 해외 유수의 불교대학들과 교류하면서 교환학생 및 학점은행제를 통한 해외 학위의 도입 및 수여를 도입한다.

 또한 신도교육의 통일화를 목표로 '태고종 신도 첫걸음'과 같은 기초교리를 종단 차원에서 연구, 제작하여 태고종 신도로서의 소속감과 연대감을 고취하는 방안 시행하고, 동방불교대학을 비롯한 종단 교육기관의 지방분교를 확대 시행하여 실질 교육은 인근 교구에서 맡고 총무원은 학사, 교재 등 커리쿨럼의 개발 등 교무행정에 전력한다.

 넷 째. 승려복지의 현실화로 종단 사회복지법인과 연계하여 '승려 전문 노인병원', '승려 전문 요양원' 등을 지방별로 설치하고 국가 보장제도와 연계하여 차별화된 승려 노후 지원책 운영방안 마련하고, 태고종만의 장례의범을 전통의례에 맞취 정립하여 여법한 승려장례 및 태고종도 장례의식을 개발, 홍보하며 열반당 시스템을 통한 전국 거점지역의 다비장 설치 추진한다.

 다섯 째. 종단운영의 자립화로 현재까지 단식부기로 운영되던 재정을 복식부기로 전환하여 목적별 예산을 규정대로 운영하고, 기본지출인 직원 인건비는 성금 등의 타 목적기금을 전용하지 않고 총무원장이 책임지고 해결하는 책임 행정 구현한다. 또한 일반 사업의 운영을 중지하고 불교목적사업의 계획을 수립하여 운영할 계획이다.

 여섯 째. 징계절차의 3심제 부활로 현재 2심제로 운영 중인 징계절차를 지방초심원을 부활하여 3심제도로 운영하도록 중앙종회 및 호법원과 연계 추진한다. 이는 지방 사정에 밟은 해당 교구에서 보다 세밀한 조사와 심리를 통한 종도 권익 보호에 이바지할 의도에서 추진한다.

 상진 스님은 이상의 6대 정책 기조를 종단운영의 기본으로 삼아 효율적이고 전문화된 종무행정 시스템을 구축해 나가겠다고 밝혔다.

상진 문도 및 동참 스님 기념 촬영

 태고종 제28대 총무원장 후보로 나선 기호 1번 상진 스님은 1991년 철화 스님을 은사로 출가해 태고종 총무원 문화부장, 교무부장, 동방불교대학 학장, 제13. 14대 중앙종회의원, 동방대학원대학교 교수, 대구 구룡불교대학 강주, 광덕사, 양주 청련사 주지를 역임했다.

 태고종 총무원장 선거는 4월18일 오전 10시 한국불교전통문화전승관 1층 대회의실에서 열리며, 신임 총무원장의 임기는 6월 27일부터 4년이다.

 양주 청련사=김종열 기자

불교음악원 제4회 학술세미나, 양주 청련사에서 열려

조계종 불교음악원이 주최하고 태고종 청련사 주관하는 불교음악원 제4회 학술세미나가 양주 청련사 대적광전에서 열렸다.

‘경제 동교범패 왕십리 청련사(구 안정사) 범맥과 어장 상진 범음성 세계’라는 주제로 열린 학술세미나 입재식에서 한국불교음악학회 함명희 회장은 개회사에서 “부처님의 자비심을 소리의 물결로 실어온 천하로 가득하게 불음의 두타행입니다”며 “오늘 학술 모임도 그같은 만인의 소망을 항한 열정의 일환이라고 하겠습니다”라며 학술세미나를 열었다.

불교음악원 박범훈 원장은 인사말에서 “불교음악원에서는 앞으로 동교 범맥에 대한 연구를 전개하여 경제 범패 연구의 저변을 확대해 가기로 하였습니다. 이번 세미나는 그 첫 걸음으로 동교 청련사 의례 전승과 의례 악가무에 대해 조명하게 되었습니다”라며 인사말을 전했다.

세미나를 주관한 청련사 주지 상진스님은 “<경제 종교범패 왕십리 청련사 범맥과 어진 상진 범음성 세계>는 예전의 연구가 그 역사의 문을 열었다면, 오늘은 그 안으로 들어가 본연의 모습을 찾아 나서는 귀중한 연구가 되겠습니다”며 “청련사 예수재의 범맥이 잘 파악되어, 오래 전승되는 계기를 마련하고자 합니다”며 감사의 인사를 전했다.

태고종 총무원장 호명 스님은 격려사에서 “오늘 학술 세미나를 통해 청련사 생전예수재와 상진 스님의 범음성 세계가 학술적, 문화적으로 얼마나 큰 가치를 지니고 있는가를 더 깊이 모색하는 자리가 되기를 바랍니다”며 세미나를 격려했다.

강수현 양주시장과 정호승 양주시 국회의원, 윤창철 양주시 의회 의장도 축하의 인사를 했다.

세미나 제1발표는 국립국악원 양영진 학예연구사가 “청련사 예수재 홑소리의 연행과 특징”을 발표했다. 양영진 학예연구사는 “청련사 예수재의 절차는 근대 영산재와 수륙재의 영향을 모두 받은 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 또한 홑소리 선율을 학습했음을 확인할 수 있었다“며 ”선율의 대종소이, 이조 구간과 숨소리 일치 등은 청련사 어장 상진이 송암 계통 문하에서 확언 할 수 있다“고 발효했다.

제2발표는 전남대학교 이용식 교수가 ”청련사 예수재와 안채비소리 연구“를 발표했다. 이용식 교수는 ”하나의 선율형을 확대하고 축소하여 각 악구의 선율을 만드는 음악만들기는 경채 안채비 소리에서 두루 나타나는 현상이다“ 며 ”다만 기본 선율형은 안채비소리를 부르는 창자마다 다양한 형테를 갖는다“고 주장했다.

제3 발표는 국립국악관현악단 위재영 선생은 ”청련사 예수시왕칠재의 절차의 따른 기악곡 분석(관욕바라의 태평소 가락의 중심으로)“을 발표했다. 위재영 선생은 ”청련사 예수재에서 연주되고 있는 음악은 벽응 스님의 경제 태평고(호적) 가락이 상진스님께 전승 연주되고 있다.“며 ”청련사 예수재의 역사성과 예술성을 쳬계적으로 전승하며 전통성과 대중화에 힘쓰고 활성화하기위해 재가불자를 적극 수용하는 끊임없없 노력을 하고 있다“고 말했다.

제4 발표는 목원대학교 고경희 선생이 ‘청련사 예수재 작법무 연구”를 발표했다. 고경희 선생은 “청련사는 불교의례에서 소외되었던 예수재를 현재까지 ㅈ너승의 맥을 잇는 몇 안되는 샃라중의 하나이다” 며 “다른 사찰과는 달리 상주 대중들이 재를 온전히 감당할 수 있다는 측면에서 공양 의례의 체계적 전수 능력을 갖춘 사찰로 평가할 수 있다”고 말했다. 

이날 학술발표회를 통해 청련사는 생전예수생칠재의 학술적 가치를 더욱 심화하고, 쳬계적인 보존과 전승을 위해 더욱 노력하겠다고 밝혔다.

양주 청련사= 김종열 기자

 

중양절인 음력 9월 9일인 10월 4일 청련사 대적광전에서

경기도 지정 무형문화재 제66호 양주 청련사 생전예수시왕생칠재(生前豫修十王生七齋)가 중양절인 음력9월9일인 10월 4일 오전 10시 태고종 양주 청련사 대적광전에서 봉행됐다. 지난 6월 경기도 무형문화재 지정 이후 처음으로 열린 이번 법회는 ‘국태민안과 삼세인과의 소멸을 기원하는 생전예수재’로 봉행됐다.

양주 청련사 생전예수재

 이날 생전예수재에는 호명 태고종총무원장, 강수현 양주시장, 윤창철 양주시의회 의장, 최종남 중앙승가대 교수, 이성운 동방문화대학원대 교수, 구미래 동방문화대학원대 교수 등과 사부대중 300여 명이 동참했다.

양주 청련사 생전예수재 어산 어장 상진 스님

 오전과 오후로 나누어 진행된 이날 생전예수재는 전생에 쌓은 업을 참회하고 살아있을 때 자신의 칠칠재(49재)를  미리지냄으로 스스로 업을 소멸시켜 현증복수 당생정찰의 공덕을 성취하는 불교전통의례이다. 오전의식은   예수도량을 옹호해주실 시방 호법성중을 모시는 의식인 시련을 시작으로  혼령을 불러 대면하는 의식인 재대령, 영가의 삼업과 삼독심을 지우고 해탈복을 구하는 의식인 관욕, 괘불을 중앙으로 모시는 의식인 괘불이운, 지전을 명부세계의 금은전으로 바꾸는 의식인 조전점안, 경전을 담은 함을 옮기는 의식인 경함이운,  불보살님과 여러 성현을 청해 공양을 올리른 의식인 운수상단의 순서로 봉행됐다.

 이어 동참한 내빈들의 축사가 이어졌다. 먼저 경기도 김동연 지사는 미리 보내온 격려사를 통해 "이번 행사는 올해 경기도 무형문화재 제66호로 지정된 후 처음으로 열리는 생전예수재라 더 뜻깊습니다. 또한 이 자리를 통해 우리 사회의 고통과 아픔이 부처님의 자비로 치유되는 계기가 되기를 바랍니다"며 청련사 생저예수재를 통해 보다 밝은 세상이 되기를 기원했다.

축사를 하는 강수현 양주 시장

 강수현 양주시장은 축사에서 "양주시의 자랑인 청련사 생전예수재가 인류문화의 자산으로써 한단계 더 도약하기 위해서는 우리 모두 문화유산에 대한 관심과 애정이 필요합니다"며 "양주시에서도 소중한 문화유산 보존과 전승을 위하여 최선을 다하도록 하겟습니다"라고 생전예수재 보전을 위한 지원을 아끼지 않겠다고 말했다.

 정성호 양주시 국회의원 미리 전한 축사에서 ""현대 사회는 물질적 풍요속에 정신적 빈곤의 시대를 살아가고 있는 현실입니다"며 "천년고찰 청련사의 생전예수재는 이러한 현실을 살아가는 중생들에게 큰의미로 다가옵니다"라며 생전예수재를 통해 현대인의 고통을 치유하는 계기가 되기를 바랬다.

축사를 하는 윤창철 양주시 의회 의장

 양주시 의회 윤장철 의장은 축사에서 "청련사 생전예수재가 자랑스러운 양주의 문화유산으로 더욱 널리 알려지기를 소망합니다"며 "다양한 전통공연과 역사. 문화축제 등 시민들께 풍성한 문화생활을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠습니다"라며 청련사 생전예수재가 양주 시민을 위한 문화 유산으로 자리하기를 바랬다.

법어를 내리는 태고종 총무원장 호명 스님

 이어 이번 생전예수재의 증명인 태고종 총무원장 호명 스님은 법어를 통해 "우리네 중생들은 오직 탐냄과 성냄과 어리석음의 삼독심을 가지고 살기에 이 법신을 깨닫지 못하고 무상한 육신을 자신으로 생각하고 살고있는 것입니다"며 "예수재를 지내는 불자들은 이 육신이 진짜 나가 아니고, 이 영원한 생명의 근원인 법신이 나에게 있다는 사실을 알고, 이 법신을 깨닫게 하기 위해 노력 하는 것입니다"며 자신의 법신을 살피자고 설했다. 


 오후에 본격적을 속행된 예수시왕생칠재는 불보살과 신중 등에게 소식을 전할 사자를 청하고, 공양을 권하는 의식인 소청사자와 봉송사자, 명부를 관장하는 지장보살과 시왕 등 여러 권속을 청해 공양을 올리는 의식인 소청중위, 시왕에게 갚아야 할 빚을 관리하는 사령에게 빚을 잘 관리해달라고 청하는 의식인 소청고사,  이승과 명부를 오가는 말에게 공양을 올리는 의식 마구단불공, 관음보살의 자비의 의지해 영가에게 공양을 대접하고 불법을 전해 극락왕생케 하는 의식인 관음시식와 공덕게, 초청받지 못한 유주무주 고혼을 대접하고 극락왕생을 발원하는 의식인 전시식, 재를 마치며 일체 불보살과 신중님을 보내드리는 의식인 경신봉송, 봉송회향의 순서로 봉행됐다.

생전예수재 준비 과정을 설명하는 청련사 주지 상진스님

 이번 생전예수재의 어장으로 법회를 주관한 청련사 주지 상진 스님은 “경기도 무형문화재 제66호로 지정된 첫해인 만큼 많은 준비를 했지만, 날씨 등의 사정으로 준비한 만큼 보여주지 못해 아쉽습니다. 그래도 보존회를 중심으로 열심히 준비했다는데 만족합니다.”면서 “무형문화재인 불교 전통의식인 생전예수재를 보존하기 위해 앞으로도 지속적으로 노력하겠습니다.”라며 이번 생전예수재의 의미를 말했다.


 청련사는 20세기 초부터 경제(京制) 동교(東郊) 파에 속한 주요사찰로, 1910년 청련사에 출가한 능해(能海, 1892～1979)로부터 덕봉(德奉, 1911～1994), 청호 (淸湖, 1915～1999), 춘담(春潭, 1915～1960), 벽파(碧波, 1939～2011), 백우(白牛, 1934～2015), 상진(常眞, 1956～)의 전승계보에 의해 예수시왕생칠재를 설행해 오고 있다. 경기도 양주로 옮겨오면서 보존회와 안정불교대학을 중심으로 예수재의 체계적인 전승과 교육이 이루어지고 있으며, 예수재의 활성화를 위해 설행시기를 ‘윤달이 든 해’에서 ‘중양절’로 조정하여 해마다 설행하고 있다.

양주 청련사=김종열 기자

삼세인과법에 따라 전생의 빚을 갚고 현생을 더욱 윤택하게 하는 부처님의 장엄의식

주간불교신문 창간 40주년을 맞아 한국불교의식을 대표하는 경기도 양주 청련사 생전예수재(예수시왕칠재)를 보전하기 위해 전력을 다하는 상진 스님을 만났다. 상진 스님은 염불 소리에 이끌려 출가를 해 한국불교를 대표하는 범패 서산 어장으로 자리매김하고 있다. 상진 스님께서 말하는 생전예수재의 의미와 경기도 무형문화재가 되기까지의 과정, 스님의 수행과 불자들에게 전하는 법문을 들어본다.

-청련사에서 매년 중양절에 설행하는 예수시왕생칠재의 의미에 대해 말씀해주십시요.

먼저 주간불교신문 창간 40주년을 축하드립니다. 저도 출가 전부터 주간불교신문을 통해 많은 스님들의 주옥같은 법문과 불교계 소식을 접했습니다. 현대 사회에 발 빠르게 대응하는 신문으로 더욱 발전하기를 바랍니다.

청련사 예수시왕생칠재는 우리가 흔히 생전예수재라 부릅니다. 한국 불교에는 면면히 내려오는 의례와 의식이 있습니다. 의례는 부처님을 공경하는 마음에서 우러나오는 의식입니다. 생전예수재에는 부처님의 말씀이 들어있습니다. 이는 부처님의 삼세인과법을 바탕으로 하고 있습니다. 우리 속담에 빚지고는 못 산다는 말이 있습니다. 우리가 현재 생을 사는 것은 과거에 진 빚을 갚고 있는 것입니다. 전생에 맺힌 인연들이 현생에 원한으로 나타납니다. 과보는 현생에 반드시 갚아야 합니다.

그런 의미에서 볼 때 생전예수재는 참회재입니다. 삼세를 살아가는 중생들은 전생의 과보를 현생에서 참회해야 다음 생을 살아갈 수 있는 것입니다. 전생과 현생의 안 좋은 인연들은 참회로 풀고, 좋은 일은 보시가 되는 것입니다. 이를 바탕으로 내생의 삶이 만들어집니다. 참회는 불교의 시작이자 끝입니다. 예수재는 참회를 바탕으로 전생과 현생의 모든 업장을 소멸하는 의식입니다. 

-청련사 예수시왕칠재(생전예수재)의 역사와 설행 과정을 말씀해주십시요

윤달이 들면 예수재를 봉행하는 것은 우리 불교의 오래된 법식입니다. 청련사는 조선조 초기 ‘동청련 서백련’의 양 열반계(兩涅槃界) 사찰로 지정이 됩니다. 사후 정토왕생을 위해 미리 복을 짓는 예수재가 1960년대부터 설행되기 시작합니다. 청련사 사중의 스님들이 범패ㆍ작법ㆍ장엄을 맡아 설행됐습니다. 그러던 중 청련사 예수재의 전통과 특성을 체계적으로 전승을 위해 2010년에 보존회를 발족하게 됐습니다.

청련사는 20세기 초부터 경제(京制) 동교(東郊) 파에 속한 주요 사찰입니다. 1910년 청련사에 출가한 능해(能海, 1892~1979) 스님으로부터 덕봉(德奉, 1911~1994) 스님, 청호 (淸湖, 1915~1999) 스님, 춘담(春潭, 1915~1960) 스님, 벽파(碧波, 1939~2011) 스님, 백우(白牛, 1934~2015) 스님의 계보를 이어 제가 예수시왕생칠재를 설행해 오고 있습니다. 경기도 양주로 옮겨오면서 보존회와 안정불교대학을 중심으로 예수재의 체계적인 전승과 교육을 하고 있습니다. 예수재의 활성화를 위해 설행시기를 ‘윤달이 든 해’에서 ‘중양절’로 조정하여 해마다 설행하고 있습니다.

생전예수재의 설행 과정을 설명해 드리면 먼저 예수재는 괘불이운으로 시작됩니다. 괘불이운은 부정한 것을 제거하고 신중님을 청한 후 진행한다. 이어지는 조전점안은 재자들이 전생 빚인 금은전과 함합소를 명부고사 전에 바치는 의식입니다. 생전예수재는 전생에 지은 빚을 갚고자 현생의 ‘나’를 위해 지내는 49재이지요. 또 소청사자는 명부의 사자를 청해 설재 공덕을 증명하게 한 후 사자를 통해 명부시왕님께 아뢰도록 하는 불공의식입니다. 

소청명부는 지장보살과 명부시왕 및 여러 성중을 청해 극락왕생을 발원하는 의식이며 소청고사는 고사판관을 청해 공양을 올리고, 전생의 빚과 독송할 경전이 적힌 함합소를 전하는 의식입니다. 전시식은 사바세계에 집착해 중음계에 떠도는 중생에게 참회의 법을 설해 정토세계에 태어나길 서원하는 의례입니다. 경신봉송은 설재자들이 정성껏 바친 금은전과 함합소(경전)를 명부시왕과 고사판관이 잘 보관할 것이란 확인과 함께 예수재 증명을 위해 모신 불보살님과 여러 성중들을 보내드리는 의식을 끝으로 마무리됩니다.

-청련사 예수시왕칠재(생전예수재)가 경기도 지정 무형문화재가 됐습니다. 지정 과정과 의미를 말씀해 주십시요.

청련사는 서울 왕십리 시절부터 조선 왕조의 왕생 발원 사찰로 많은 유, 무형 문화재를 보유하고 있었습니다. 양주로 터를 옮기면서 먼저 유형문화재의 가치를 알리는 사업을 시작했습니다. 총 15점의 탱화 등 무형문화재를 권위 있는 불교학, 미술사학 교수님들의 자문과 연구를 거쳐 학술발표회를 가졌습니다. 이를 근거로 유형문화재 15점이 경기도 지정 유형문화재로 등재됐습니다.

유형문화재 등재를 마치고, 청련사의 오랜 전통인 생전예수재에 대한 학자들의 등재 권고가 이어졌습니다. 먼저 범패 어산 어장인 저를 무형문화재로 등재하자는 의견이 많았습니다. 저는 개인의 문화재적 유산보다는 청련사가 이어온 불교문화의 정수인 생전예수재 등재를 주장했습니다.

먼저 청련사의 역사적인 위상과 생전예수재의 역사성, 정통성을 입증하는 일이 우선이었습니다. 이 작업은 만만치 않은 일이었습니다. 많은 학자의 연구가 선행되어야 하고, 긴 연구 시간이 필요한 작업이었습니다. 우선 관련 학자들을 한자리에 모아 의견을 듣고 각자 전문 분야에 대한 연구를 의뢰했습니다.

오랜 기다림 끝에 연구에 참가한 학자들이 하나, 둘씩 연구 성과를 내기 시작했습니다. 이를 모아 지난 2019년 1월 19일 청련사 대적광전에서 학술발표회를 개최 성황을 이루었습니다.
이를 바탕으로 경기도 유형문화재 지정을 서둘렀습니다. 작년 2021년 9월 9일에 지정 심사를 위한 시연회를 성대히 치렀습니다. 그 외 여러 가지 까다로운 과정을 거쳐 올해 5월 20일 경기도는 청련사예수시왕생칠재보존회 이름으로 신청한 청련사 생전예수재를 경기도 무형문화재 제66호 생전예수재 보유 단체로 지정했습니다.

-범패 어산 어장이신 스님의 수행에 대한 이야기를 듣고 싶습니다.

저는 출가가 좀 늦은 편입니다. 서른을 넘기고 출가를 했습니다. 제가 출가 전 어느 날 시골 동네를 지나가는데 나무아미타불 소리가 들려 발길이 멈쳤습니다. 궁금해서 둘러보니 어느 집에서 할머니가 월봉 스님의 독경 테이프를 틀어 놓으셨더군요. 그러다 시내에서 어느 레코드 가게에서 김성공 스님의 염불 테이프를 우연히 들었습니다. 사람의 목소리가 저리 아름다울 수 있을까 생각했습니다.

그러다 마산 원각사 주지 철화 스님을 은사로 출가를 했습니다. 길바닥에서 들었던 염불 소리가 제가 부처님의 제자로 살게 된 인연이라 생각합니다. 출가를 해 보니 제가 참으로 잘못 살아왔더 라구요, 그래서 선암사 행자 시절 원주 스님께 부탁을 올려 삼성각에서 100일간 참회 기도 정진을 했습니다. 참으로 많은 후회와 참회의 시간을 보냈습니다.

그러면서 제가 가르침을 주는 많은 인연을 만나게 됩니다. 행자 시절 선암사에서 당시 중앙승가대 학승이던 20대 한 스님을 만납니다. 그 스님이 저에게 “최 행자님. 물은 말이죠. 산에서 한 방울씩 떨어져 냇물이 되고, 냇물이 모여 강을 이루고 바다로 흘러가요”라고 말하더라구요. 그러고 그 스님이 방학 때 내려와 하는 말이 “최행자님. 물이 흐르다가 바위를 만나면 돌아가요”하더군요. 처음에는 무슨 뜻인지 몰랐죠. 중노릇하면서 차츰 그 뜻을 알았습니다. 물이든 사람이든 처음부터 큰물은 없다. 물이 한길로 바로 흘러가지는 못한다. 큰 고난을 만나면 돌아가기도 한다는 것을 알게 됐습니다.

은사 스님 시봉 살다가 1992년도에 태고종 종립교육기관인 동방불교대학 범패학과에 입학했습니다. 정진하는 마음으로 범패를 배웠습니다. 1999년부터 강단에 서 후학들을 지도했죠. 후학들을 지도 하면서 점점 염불소리가 더 좋아지는 것을 경험했습니다. 그 후로 청련사와 인연이 되어 안정불교대학과 예수시왕칠제 보존회를 통해 대중들과 함께 염불하면서 생활하고 있습니다.

저는 스님이 되고부터 하루 3시간 이상 누워본 적이 없습니다. 부처님의 제자로 살면서 게으름은 가장 경계해야 할 마장이라 생각했습니다. 저는 육바라밀을 불제자로서 지켜야 할 기본이라 생각합니다. 보시·지계·인욕·정진·선정·반야의 육바라밀을 바탕으로 내 자신을 돌아보고 참구하면서 생활합니다.
 
저는 새벽정송하고 하루를 시작해 주어진 부처님의 일을 성실히 하는 것이 수행이라 생각합니다. 그리 살다 보니 오십 대에 폐결핵이 걸려 고생한 것도 모르고 지나갈 정도였습니다. 저를 검진한 동국대 의대 교수가 사진을 보고 깜짝 놀랄 정도였습니다. 앞으로도 주어진 사명이라 생각하고 예수재를 널리 알려 중생 구제와 포교에 전념할 것입니다.

-마지막으로 오는 음력 9월9일인 10월 4일 봉행 되는 청련사 생전예수재와 불자들에게 당부하고 싶은 말씀 부탁드립니다.

오는 10월 4일 음력 9월 9일 중양절에 봉행하는 청련사 생전예수재는 경기도 무형문화재 지정 후 처음으로 설행하는 중요한 법석입니다. 이번에는 청련사 예수재를 소개하는 책자도 만들 예정입니다. 예수재의 의미를 불자들이 쉽게 이해하도록 준비 중입니다. 또한, 예수재에는 경기도지사, 양주시장, 양주 시의회 의장, 지역 국회의원, 기관장 등과 불교계 언론 및 일반 언론 기자들도 초청해 한국불교문화의 정통 법맥을 잊는 청련사 생전예수재의 신성함과 예술적 아름다움을 널리 알릴 예정입니다.
많은 분이 동참하시어 삼세의 업장을 소멸하는 기회를 누리시기를 서원합니다.

끝으로 저는 불자들에게 “은혜는 대리석에 새기고, 원수는 모래밭에 새기라”는 법문을 자주 합니다. 은혜를 입으면 다 갚지는 못하지만, 대리석에 새긴 것처럼 잊지는 말라는 뜻입니다. 그러나 살다 보면 안 좋은 인연으로 마음에 깊은 상처를 입습니다. 그 사람에 대한 상처는 바람이 불면 사라져 버리는 모래밭에 새겨 빨리 잊어버리라 말합니다. 원한은 모든 것이 나로 인해 발생하는 악업입니다. 

이를 그대로 가지고 간다면 그것은 독이 되어 나를 병들게 합니다. 흐르는 물처럼 본래 부처인 우리는 모든 인연 공덕에 따라 생겨나고 사라집니다. 죽으면 사대로 돌아가 다시 인연 받은 몸으로 태어나는 것이 부처님의 이치입니다. 마음속에 모든 먼지는 털어버리고 순수 본래의 마음으로 부처님을 맞이하는 예수재에 동참하시는 것도 권해드립니다. 부처님의 인연 공덕으로 많은 불자가 현생의 빚을 모두 청산하시기를 기원합니다.

편집. 정리=김종열 기자