불교인사이드

다시 생각해 보는 연등

 다시 5월은 돌아 왔다. 작년에는 4월 초파일이 양력 5월 초에 들어 조금은 이른 감이 없지 않았다. 또한 세월호 참사로 너무도 슬프고 잔인한 한 달을 보내야만 했다. 1년이 지나도 광화문에는 유가족들이 천막에 의지하여 하늘로 간 어린 영혼들을 위로하고 있다. 신문과 방송에서 나오는 얘기들은 나의 답답함을 풀어 주기에는 앞뒤가 막힌 듯하다.

 4월 29일 광화문광장에서 열린 점등식을 시작으로 불기 2559년 봉축 연등회가 시작 되었다. 지난해에는 세월호 희생자들을 위한 추도의 뜻으로 연등회의 행사 대부분을 취소했다. 오랫동안 축제를 준비해온 불자들은 아쉬웠지만 슬픔에 함께 동참하는 의미를 더 높이 새겼다. 불자들이 초파일 연등을 밝힐 때 가장 많이 듣는 법문 중의 하나가 가난한 여인 미수타의 등불 공양이야기다.

 부처님이 사위국에 머무실 때, 왕가 부유한 장자들은 아름다운 꽃과 등불로 부처님께 공양을 올렸다. 그러나 가난한 여인 미수타는 구걸로 연명하는 처지라 부처님께 공양을 올리는 것은 엄두도 못 내었다. 하지만 여러 마을을 전전하며 구걸을 하여 한 홉도 안 되는 기름을 부처님께 공양한다. 한밤이 지나고 아침이 밝아와 불을 밝히던 등불들은 하나 둘씩 꺼지고 남은 한 개의 등불만은 꺼질 줄 모르고 있었다. 이를 이상하게 여긴 부처님은 제자들에게 누가 공양한 등불인지 자세한 사연을 알아본 연후에 “미수타는 작은 등불의 공덕으로 백겁을 지나 성불 할 지니 그 이름을 ‘수미래등광’ 여래라 할 지니다.”고 말씀 하셨다. 미수다는 돈으로는 밝힐 수 없는 가장 아름다운 등불을 공양함으로 어둠을 밝히는 ‘수미래등광’여래가 되는 수기를 받는다.

 연등은 크기나 공양금이 중요한 것은 아니다. 그러나 아직도 일부 불자들은 내 연등이 부처님 전 가장 앞자리에 빛나기를 바란다. 진정한 무상 보시의 마음은 담지 않고 금전으로 자신의 지위와 우월을 나타내고자 한다. 이는 그저 등불일 뿐이다. 마음을 담지 않은 등불은 수 백년을 지속한다 한들 그저 등불이고, 진정한 공양과 보시의 마음을 담은 연등은 아무리 작더라도 미수타의 등불처럼 부처님 전에서 맨 마지막까지 빛 날 것이다.

 지금 우리사회는 수많은 사회적 갈등을 빚고 있다. 그 가운데는 자본주의의 가장 심한 병폐인 천민자본주의가 횡횡한다는 것이다. 사람의 인격을 돈으로 판단하고, 돈 때문에 서로에게 상처를 주는 일들이 비일비재하다. 부처님께서 말씀하신 법의 세계에는 사람이 가진 물질로 그를 판단하라는 말은 어디에도 찾을 수 없다. 오히려 작은 것 하나라도 나누라하셨고, 그 나누는 것조차도 인식 하지 말라 한다.

 계절의 여왕이라고 불리는 5월 불자들은 마음이 설랜다. 연등으로 밝힌 아름다운 세상을 꿈꾸며 저마다의 사원에서 밤을 새워 준비하고 있을 것이다. 연등을 만드는 손길마다 관세음보살 육자 진언을 한 번씩 봉독함은 어떨까? 그리고는 나를 위한 서원보다는 몸이 불편한 사람에게는 병고해탈을, 가난한 이에게는 재물이, 희망을 잃은 이들에게는 희망이 전해지기를 서원하자. 그러면 내 자신을 둘러싼 탐, 진, 치 삼독은 물러나고 연꽃향기 가득한 부처님의 나라가 될 것임을 확신한다.

 이번 봉축 행사에는 조계종이 주최하는 『광복70주년 기념 한반도 통일과 세계평화를 위한 기원대회』를 광화문 광장에서 봉행 할 예정이다. 아마 전국의 불자들이 몰려들어 야단법석을 이룰 것 같다. 불자들의 간절한 평화의 서원이 한반도를 두루 비추어 통일의 그날이 하루 속히 오기를 불자로서 바란다. 

 총지종보 편집장 김종열

총지의 이름으로 부처님 세상 연등을 밝히다.

불기2556년 연등제가 서울과 부산 등 전국의 주요 도시에서 봉행되었다. 5월 19일 서울 동국대학교 운동장에서는 불교총지종을 비롯한 주요종단과 서울 시내 사찰이 동참한 연등회가 봉행되었다. 어울림마당으로 시작된 이날 행사는 불자연예인 김병조씨의 사회로 함성과 웃음으로 가득 찬 화합의 잔치마당을 열었다. 청소년부터 성인으로 구성된 연희단의 율동으로 분위기는 최고조에 이르렀다. 이어 조계종 현담스님의 사회로 연등법회가 봉행되었다. 총지종 지성 통리원장을 비롯한 주요종단 대표의 관불의식에서는 룸비니 동산에 태자의 몸으로 나투신 아기 부처님 탄생을 축하했다. 명종, 삼귀의, 반야심경봉독에 이어 봉축위원장인 조계종 총무원장 자승스님은 “오늘 우리가 밝히는 이 등불이 나의 작은 욕심을 버려 내 이웃들과 더불어 행복해지며, 세상을 편안하게 하는 길을 알려줄 것입니다.”며 연등 축제의 개회를 선언했다. 진각종 통리원장 혜정 정사는 발원문을 통해 “ 저희들이 오랜 세월동안 인과의 도리를 알지 못하여 갈 길을 몰라 헤매었나봅니다. 이제 바른 법을 만나 귀의하오니 빛과 희망으로 그 모습을 나투시어 오늘 저희의 발원에 감응하소서.”라며 온 누리에 부처님의 가지가 원만하기를 서원했다. 동국대학교 김희옥 총장의 행진 선언과 함께 총지사 마니합창단 박정희 단장을 비롯한 10명이 참가한 봉축연합합창단의 축가로 연등제 출발을 알렸다.

불교 총지종은 서울, 경인 교구(교구장 법등 총지사 주교) 스승 및 교도 300여명과 종립동해중학교 학생 100여명, 5월 창단한 불자 축구단 ‘총지드레곤스’ 40여명이 동참하여 진언 밀교의 법등을 화려하게 밝혔다. 동국대를 출발하여 동대문, 종로를 거쳐 종각까지 이어진 연등행렬은 수많은 서울시민과 외국인 관광객들의 호응을 받았다. 특히 총지드레곤스는 불교 종단으로는 최초로 창단된 성인 축구단으로 불교TV 생중계에 두 번이나 소개되는 등 집중적인 관심을 받았다. 서울 연등제는 저녁 9시 30분 종각사거리에서 열린 ‘회향한마당’에서 불자가수들의 음악공연이 펼쳐지는 가운데 서울시민, 외국인, 행렬참가자 모두가 하나로 어우러져 그 장엄한 막을 내렸다.

5월 20일 부산구덕운동장에서 봉행된 ‘2012 부산연등축제’ 봉축연합대법회에는 불교총지종 부산, 경남교구(교구장 화음사 수현 주교)는 스승 및 교도 약300여명과 동해중학교 장재계 교장선생님과 교직원, 풍물패를 비롯한 학생 100명이 참석하여 열기를 더했다.

오후 6시 육법공양으로 총지종 중앙종회의장 대원 정사(부산봉축위원회 홍보위원장)가 꽃 공양을 올리는 것을 시작으로 개회사, 저녁예불, 발원문, 대회사, 법어 등 의 순으로 진행 되었다. 범어사 학인들의 집공으로 시작된 저녁예불은 비록 현교의 의궤로 진행되었지만, 부산불자들의 단합된 힘을 보여주는 좋은 시간이었다. 대회장 범어사 주지 수불스님은 “연등처럼 밝은 세상, 연꽃처럼 맑은 부산을 위해 함께 서원을 세우고 이 세상에 불국정토가 속히 이루어질 수 있도록 발원하며, 우리 모두가 자기 성찰로 깨달음을 이루는 그날까지 힘차게 걸어 나갑시다.”며 연등축제의 의미를 발원했다. 봉축위원회를 선두로 시작된 연등행렬은 구덕운동장을 출발하여 구 법원 앞을 거쳐 용두산공원으로 향했다. 총지종 부산, 경남교구는 기수단을 선두로 준제결인, 아기부처님 탄신불, 관세음보살 등 장엄등과 동해중 난타 공연단을 실은 트럭과 풍물패에 이어 중대팔엽원 개인등을 든 교도들이 뒤를 따랐다. 풍물패의 원반돌리기로 시민들의 눈길을 끈 총지종 연등 행렬은 난타공연으로 신명을 더하고, 장엄등 행렬에 합장 삼배를 올리는 불자들과 박수로 맞는 시민들로 거리는 가득 찼다. 회향한마당이 펼쳐지는 용두산 공원에는 연등축제에 동참한 3만 여명의 시민들로 발 디딜 틈도 없었다. 밤 10시 화려한 불꽃놀이를 끝으로 축제를 마쳤다.

서울, 부산=김종열 기자